* Изучение лекарственных растений, как источников фармакологически активных веществ. Изучают морфологические признаки растений, географию их обитания, химический состав (фитохимия), способы и сроки заготовки сырья, фармакологическое действие веществ, способы и сроки хранения ЛРС.
* Ресурсно-товароведческие исследования лекарственных растений. Выявление их мест произрастаний в дикой природе. Определение зарослей, потенциальных запасов, ежегодных объёмов заготовки.
* Нормирование и стандартизация лекарственного растительного сырья, разработка проектов нормативно-технических документов (НТД), проведение анализа ЛРС и разработка новых методов стандартизации ЛРС.
* Изыскание новых лекарственных средств растительного происхождения с целью расширения ассортимента и создания более эффективных лекарств.
* существует зоофармакогнозия — это методы лечения растительными и не обязательно съедобными веществами, «подсмотренные» у животных.

Фармакогнозия использует методы органической и аналитической химии, а также ботаники.

История

Фармакогнозия — старейшая отрасль фармации. Многие лекарственные растения были известны древним народам Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока. Основоположником фармакогнозии в Европе считают древнегреческого врача Диоскорида (1 в. н. э.), книга которого «Materia medica» служила руководством по фармакогнозии вплоть до 19 в.; новые направления разработаны Галеном и Парацельсом. Большой вклад в фармакогнозию внесла арабская средневековая медицина (Ибн Сина). В России в конца 17 — начала 18 вв. появились оригинальные сочинения по фармакогнозии типа рецептурных справочников и руководств по применению лекарственных растений, в 1778 году — первая русская фармакопея «Pharmacopoea Rossica», а в 1783-88 — многотомное руководство Н. М. Амбодика-Максимовича «Врачебное веществословие…», включавшие описание большого количества лекарственных растений. Развитию фармакогнозии в России способствовали также труды А. П. Нелюбина, Ю. К. Траппа, В. А. Тихомирова и др.

В 20 веке виднейшим фармакогностом страны была Адель Фёдоровна Гаммерман, ученица швейцарского фармакогноста Кирха. Она написала учебник по фармакогнозии, который только при ее жизни выдержал шесть изданий. А. Ф. Гаммерман считается основательницей современной отечественной школой фармакогностов. Среди ее учеников — профессора Г. П. Яковлев (СПХФА), Муравьева (Пятигорская Фарм. Академия), Блинова и др.